O manejo de vacas leiteiras em regiões quentes e secas é um desafio crescente no Brasil. A elevação das temperaturas médias e as ondas de calor afetam o bem-estar animal, reduzem o consumo de alimento e diminuem a produção de leite. Mas com práticas simples e ajustadas à realidade de cada fazenda, é possível manter o conforto das vacas e preservar a produtividade mesmo nos períodos mais críticos.

Como o calor afeta as vacas leiteiras

Quando a temperatura ambiente ultrapassa 25 °C, o animal começa a sentir desconforto. Em 30 °C ou mais, o estresse térmico em vacas já compromete o apetite, a ruminação e o ciclo reprodutivo. O resultado é queda de até 10% na produção e aumento de problemas de saúde, como mastite e retenção de placenta.

Estratégias práticas de conforto térmico

1. Sombreamento – Árvores, coberturas simples ou sombrites podem reduzir em até 5 °C a temperatura sob o abrigo.

2. Ventilação e aspersão – O uso de ventiladores e aspersores, mesmo com baixo custo, ajuda a manter a vaca ativa e confortável.

3. Água fresca – Um dos pontos mais negligenciados. Cada vaca pode consumir 100 L por dia.

4. Alimentação adequada – Dietas ajustadas com maior energia e menor fibra ajudam o animal a enfrentar o calor.

Essas medidas elevam o bem-estar animal no gado leiteiro e protegem a produção.

Planejamento do manejo em épocas secas

Durante o período seco, a redução de pastagens e a poeira também são problemas. É importante:

• Garantir reservas de volumoso;

• Evitar superlotação em piquetes;

• Aumentar frequência de limpeza de bebedouros e cochos;

• Monitorar sinais de desidratação.

Essas ações reduzem perdas e melhoram o desempenho reprodutivo.

Investir em conforto animal é investir em produtividade

Estudos mostram que vacas bem adaptadas ao clima produzem mais leite e têm maior longevidade. Em sistemas tropicais, o retorno do investimento em conforto animal é rápido, geralmente de uma estação para outra.

Conclusão

O manejo de vacas leiteiras sob calor não é apenas questão de conforto, mas de resultado. Pequenas melhorias estruturais e de rotina podem fazer grande diferença na produção e no bem-estar. O produtor que age de forma preventiva tem um rebanho mais saudável e produtivo o ano todo.

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Publicado em: 22/10/2025